內存條是CPU可通過總線尋址，并進行讀寫操作的電腦部件。內存條在個人電腦歷史上曾經是主內存的擴展。隨著電腦軟、硬件技術不斷更新的要求，內存條已成為讀寫內存的整體。我們通常所說電腦內存（RAM）的大小，即是指內存條的總容量。
寫入RAM（即讀寫內存，即內存條）中的數據將在斷電后徹底消失，電腦開機時CPU最早讀入執行的程序數據來自ROM（只讀內存）。內存是電腦（包括單片機在內）的基礎部件，從有電腦那天起就有了內存。而外存屬于電腦外圍設備，硬盤是經過磁帶、軟盤階段之后發展產生的外存。
內存條是電腦必不可少的組成部分，CPU可通過數據總線對內存尋址。歷史上的電腦主板上有主內存，內存條是主內存的擴展。以后的電腦主板上沒有主內存，CPU完全依賴內存條。所有外存上的內容必須通過內存才能發揮作用。